Saulėgrąžų jūrų žvaigždė (Pycnopodia helianthoides), kartais vadinama saulės jūrų žvaigždute, pasiekia rekordinį dydį. Saulėgrąžų jūrų žvaigždė naudoja savo didelį dydį mažesnėms jūrų žvaigždėms medžioti visoje savo teritorijoje ir nebaudžiamai naikina kitus bestuburius.
Dydis
Saulėgrąžų jūrų žvaigždė užfiksuoja kelis dydžio rekordus. Tai laikoma didžiausia pasaulyje jūrų žvaigždė. Kiekviena ranka nuo disko iki galiuko siekia 16 colių, o visas kūnas - 39 colius. Be to, tai sunkiausia pasaulyje jūrų žvaigždė, užaugusi vidutiniškai 11 svarų suaugusio žmogaus. Jei norite tai perspektyviai įvertinti, šie šunys pasiekia maždaug šulinio dangčio dydį ir sveria maždaug tiek, kiek vidutinis namų katinas.
Buveinė ir diapazonas
Saulėgrąžų žvaigždės gyvena palei Šiaurės Amerikos pakrantę, nuo Aleutų salų iki San Diego. Paprastai jie gyvena toje pačioje buveinėje. Paprastai jie gyvena ant įvairių substratų, tokių kaip purvas, smėlis ir žvyras, taip pat ant riedulių ir uolų. Saulėgrąžų jūrų žvaigždės laikosi potvynio zonos, nors jų galima rasti 1427 pėdų gylyje po paviršiumi. Tačiau retai galima rasti jų daugiau nei 400 pėdų žemiau paviršiaus.
Reprodukcija
Saulėgrąžų žvaigždės dauginasi per nerštą - procesą, kai suaugę žmonės į vandenį išleidžia spermą ir kiaušinėlius. Lytinės ląstelės susilieja vandenyje ir susidaro plaukiojančios lervos. Lervos apie 10 savaičių plūduriuoja vandenyje, paskui nusėda ant vandenyno dugno ir metamorfozės pavidalu. Tačiau jaunos jūros žvaigždės turi tik penkias rankas. Augdami jie augina kelias rankas poromis, kol pasiekia daugiau nei 20. Nežinoma, per kiek laiko jie eina nuo kiaušinio iki savo rekordinio suaugusiojo dydžio.
Gyvenimo būdas
Saulėgrąžų žvaigždės yra lėtai judantys plėšrūnai. Jie medžioja kitus lėtai judančius bestuburius gyvūnus, plaukiančius greičiu iki vieno kiemo per minutę, maždaug vieno kūno ilgio. Jų dietoje yra krabų, jūros agurkų, chitonų ir ežių. Jie taip pat valgys negyvus ir mirštančius kalmarus bei žuvis. Tačiau jie dažniausiai valgo kitas jūros žvaigždes, ypač trapias. Saulėgrąžų jūros žvaigždė mėgintuvėlių kojomis pagauna grobį ir traukia link burnos, esančios apatinėje centrinio disko pusėje. Jų didelis dydis nyksta kitomis jūrų žvaigždėmis, kurias jie valgo, todėl lengva sugauti mažesnius dygiaodžius.
