Paukščio sparnai gali būti ryškiausi jo bruožai, tačiau jo uodega ne mažiau nuostabi. Kitiems uodegos taip pat atlieka specializuotas funkcijas.
Uodegos nugara
Paukščių uodegos yra apgaulingai paprastos. Iš esmės, tai tik krūva ilgų plunksnų, kurias valdo raumenys jų pagrinde. Vis dėlto jų yra daugiau nei atrodo. Uodegos plunksnos yra specializuotas plunksnas, lengvesnis ir standesnis už kūno plunksnas. Tas pats pasakytina apie plunksnas jų sparnų gale ir galiniame krašte - kartu su uodegomis jos bendrai vadinamos „skraidymo plunksnomis“. Paukščiai vieną ar du kartus per metus išlieja visas plunksnas. Nepaisant jų panašumų, lengva atskirti sparno ir uodegos skraidymo plunksnas. Pirmasis turi centrinį veleną; pastarasis turi centrinį veleną. Pasak UC Daviso ir kitų akademinių šaltinių, paukščiai tikriausiai pirmiausia sukūrė plunksnas termoreguliacijai, o vėliau - specializuotas plunksnas skrydžiui.
Skrydis
Paukščiai naudoja uodegą, kad sukurtų kėlimo ir valdymo pasipriešinimą lėtesnių skrydžių metu ir padėtų vairuoti posūkiuose. Jie taip pat veržiasi uodegą, kad sumažintų pasipriešinimą greitesnių skrydžių metu. Nors kai kurie iš šių tikslų gali būti pasiekti platesniu sparnų plotu, tai uždraus kitus uodegos teikiamus sugebėjimus, sakoma 1996 m. „Theoretical Biology“ straipsnyje. Nepaisant nustatytų ir naujų tyrimų, mokslas neišnaudojo paukščių uodegų ir polėkio temos. Delta-sparno teorija, sukurta prognozuoti didelio našumo orlaivių aerodinamiką, nesugeba numatyti paukščio uodegos formos skrydžio metu, teigiama 2002 m. „The Royal Society“ publikuotame dokumente. Pasak autorių, jų morfologijai pritaikyti reikalinga nauja arba modifikuota teorija.
Signalinės uodegos
Daugelio rūšių paukščiams uodegos plunksnos turi skirtingus ženklus, kurie nėra akivaizdūs aviacijos tikslai. Taip yra todėl, kad daugelis paukščių patinų mėgaujasi savo pasakomis ir pavasarį stengiasi sužavėti potencialius draugus. Šios kategorijos paukštis yra nuostabus povas, turintis nuostabų plunksną ir dizainą, panašų į akis. Nepaisant to, kalakutai ir net paukščiai giesmininkai elgiasi panašiai. Daugelio paukščių uodegos žymėjimas ir dizainas priklauso nuo rūšies, o tai rodo, kad jie gali padėti paukščiams atpažinti tos pačios rūšies atstovus - t. Y. Suderinamus porininkus. Paukščiai taip pat gali naudoti uodegos plunksnas, kad visus metus ir migracijos metu nustatytų savo būrį pulkuose.
Pusiausvyros aktai ir švilpimas
Paukščių uodegos išsivystė taip, kad atliktų daugybę specializuotų vaidmenų, išskyrus skrydį ir demonstravimą. Pavyzdžiui, medžio uodegoje yra dantų eilė, padedanti kaboti prie medžių kamienų, kol ji kala žievę. Jos uodega veikia kaip stabilizatorius, kuris su kojomis formuoja trikojį. Rudosios vijoklių uodegos suteikia jiems panašų vertikalų pašarą. Paukščių uodegos taip pat gali stovėti paukščių kvietimuose. Dinamiškiausias pavyzdys, ko gero, yra Wilsono fragmentai. Piršlybų metu jų uodegos plunksnos sukasi ir švilpia, kai jos užsiima svaiginančiais šokiais.
